PUNGGAWALIFE, Jakarta – Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menegaskan pemberian Air Susu Ibu (ASI) hingga anak berusia dua tahun atau lebih terbukti secara ilmiah memberikan perlindungan kesehatan jangka panjang, baik bagi anak maupun ibu.
Hasil penelitian menunjukkan ASI mengandung komponen imunologis seperti laktotransferrin yang mengalami penurunan setelah anak berusia satu tahun, namun kembali meningkat pada rentang usia 13-24 bulan. Peningkatan ini memberikan tambahan perlindungan terhadap berbagai infeksi yang mengancam kesehatan anak.
“Penyapihan yang dilakukan terlalu dini dapat menghilangkan perlindungan imunitas alami yang seharusnya diperoleh anak,” kata sumber kesehatan yang dikutip dari studi WHO.
Data medis memperlihatkan bayi yang disapih sebelum waktunya menghadapi risiko lebih tinggi terhadap infeksi saluran pernapasan, diare, infeksi telinga tengah, serta penyakit kronis seperti leukemia dan diabetes tipe 1.
Turunkan Risiko Kanker Payudara 4,3 Persen
Dampak positif menyusui jangka panjang tidak hanya dirasakan anak, tetapi juga ibu. Studi epidemiologis yang dipublikasikan PubMed Central (PMC) mengungkapkan penghentian menyusui terlalu awal meningkatkan risiko kanker payudara, kanker ovarium, obesitas, diabetes tipe 2, dan hipertensi pada ibu.
Temuan mengejutkan menunjukkan setiap penambahan 12 bulan masa menyusui dapat menurunkan risiko kanker payudara sekitar 4,3 persen. Angka ini menjadi bukti kuat manfaat menyusui dalam pencegahan penyakit degeneratif.
Rekomendasi kesehatan global menekankan pentingnya dua fase menyusui: eksklusif selama enam bulan pertama dan dilanjutkan hingga dua tahun atau lebih. WHO dan UNICEF menyebutkan pola ini sebagai strategi terbaik untuk pertumbuhan optimal, perlindungan infeksi, dan pembentukan sistem kekebalan tubuh anak.
American Academy of Pediatrics (AAP) merekomendasikan menyusui minimal hingga satu tahun, kemudian dapat dilanjutkan sesuai keinginan ibu dan anak.
Perkuat Kognitif dan Ikatan Emosional
Fungsi ASI tidak berhenti setelah anak berusia satu tahun. Penelitian melaporkan menyusui jangka panjang memperkuat perkembangan kognitif, menjadi peredam stres alami bagi bayi, dan menurunkan risiko obesitas serta hipertensi di masa dewasa.
Hormon oksitosin yang dilepaskan selama proses menyusui juga memperkuat ikatan emosional antara ibu dan anak, memperdalam hubungan psikologis keduanya.
Sebaliknya, proses penyapihan yang tergesa-gesa berpotensi menimbulkan dampak negatif fisik pada ibu, seperti pembengkakan payudara, sumbatan saluran ASI, bahkan mastitis. Perubahan hormonal yang drastis juga dapat mengguncang kondisi emosional ibu.
Penyapihan Bertahap Direkomendasikan
Para ahli kesehatan menekankan keputusan menghentikan ASI sebelum usia dua tahun bukanlah pilihan yang dapat diambil dengan mudah. Anak berisiko kehilangan pelindung alami dan mengalami hambatan tumbuh kembang, sementara ibu menghadapi risiko kesehatan jangka panjang.
“Jika memutuskan untuk menyapih, lakukan secara bertahap dengan pendekatan yang sehat dari segi medis maupun psikologis,” saran para praktisi kesehatan.
Rekomendasi ini diharapkan dapat meningkatkan kesadaran masyarakat akan pentingnya menyusui jangka panjang sebagai investasi kesehatan keluarga.
