PUNGGAWANEWS, Buah pepaya dikenal bukan hanya karena rasanya yang manis dan daging buahnya yang lembut, tetapi juga karena kandungan nutrisinya yang kaya. Berbagai penelitian dan sumber kesehatan menyebutkan bahwa pepaya mengandung zat-zat penting seperti antioksidan, potasium, serat, dan vitamin yang mampu memberikan berbagai manfaat luar biasa bagi tubuh. Dikutip dari medicalnewstoday.com, berikut ini sejumlah manfaat mengonsumsi pepaya secara rutin bagi kesehatan:
1. Menjaga Kesehatan Mata
Pepaya mengandung senyawa aktif seperti likopen, karoten, dan zeaxanthin yang berperan penting dalam menjaga kesehatan mata. Senyawa tersebut membantu mencegah peradangan dan stres oksidatif, terutama yang berhubungan dengan gangguan mata akibat penuaan seperti degenerasi makula. Zeaxanthin secara khusus diketahui dapat menyaring cahaya biru berbahaya dan memberikan perlindungan ekstra terhadap retina.
2. Mengurangi Risiko Asma
Konsumsi pepaya yang kaya akan karoten, likopen, dan zeaxanthin diketahui dapat menurunkan risiko terjadinya asma. Penelitian tahun 2022 menunjukkan adanya hubungan positif antara asupan senyawa tersebut dengan penurunan kejadian asma pada orang dewasa. Selain itu, ekstrak daun pepaya juga telah menunjukkan efek antiinflamasi pada saluran pernapasan hewan, meskipun penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk manusia.
3. Potensi Antikanker
Senyawa fitokimia dalam pepaya, seperti likopen, zeaxanthin, dan lutein, diyakini memiliki potensi melawan sel kanker. Beberapa studi menyebutkan likopen dapat menghambat perkembangan kanker prostat, sementara lutein berpotensi menghambat pertumbuhan sel kanker payudara. Zeaxanthin pun dilaporkan memberikan manfaat pada sel kanker lambung. Meski demikian, penelitian lanjutan masih dibutuhkan untuk memastikan efektivitas dan dosis yang tepat.
4. Menjaga Kesehatan Tulang
Vitamin K yang terkandung dalam pepaya berperan penting dalam menjaga kekuatan tulang. Kekurangan vitamin ini diketahui dapat meningkatkan risiko patah tulang. Asupan vitamin K yang cukup dapat meningkatkan penyerapan kalsium dan mengurangi pengeluarannya lewat urin, sehingga mendukung pembentukan tulang yang sehat.
5. Mengontrol Diabetes
Pepaya merupakan pilihan yang baik bagi penderita diabetes, khususnya karena kandungan seratnya yang tinggi dan jumlah karbohidratnya yang rendah. Dalam satu buah pepaya kecil, terdapat sekitar 3 gram serat dan hanya 17 gram karbohidrat. Serat ini mampu membantu menstabilkan kadar glukosa darah dan meningkatkan respons insulin, baik untuk penderita diabetes tipe 1 maupun tipe 2.
6. Menurunkan Risiko Penyakit Jantung
Kandungan antioksidan seperti likopen dan serat dalam pepaya diyakini dapat membantu menurunkan kadar kolesterol, sehingga mengurangi risiko penyakit jantung. Ditambah lagi, kandungan potasium pada pepaya sangat bermanfaat untuk mengontrol tekanan darah. Kombinasi peningkatan asupan potasium dan penurunan natrium diketahui sebagai strategi penting dalam pencegahan penyakit kardiovaskular.
7. Menunjang Kesehatan Rambut dan Kulit
Pepaya mengandung vitamin A dan C yang penting untuk pertumbuhan dan perawatan jaringan tubuh, termasuk rambut dan kulit. Vitamin A mendukung produksi sebum untuk menjaga kelembapan rambut, sementara vitamin C berperan dalam pembentukan kolagen yang menjaga elastisitas kulit.
8. Melancarkan Sistem Pencernaan
Tinggi serat dan air menjadikan pepaya sangat baik bagi sistem pencernaan. Konsumsi pepaya dapat membantu memperlancar buang air besar dan mencegah sembelit. Kandungan seratnya mendukung proses pencernaan yang lebih efisien, sekaligus menjaga kesehatan saluran pencernaan secara keseluruhan.
Dengan beragam manfaat tersebut, para ahli kesehatan menyarankan agar pepaya dijadikan bagian dari pola makan harian. Tidak hanya menyegarkan, buah ini juga berpotensi menjadi pelindung alami tubuh dari berbagai penyakit kronis.
